Isabelle d'ANGOULÊME, Reine d'Angleterre (c. 1188-1246)

Isabelle d'Angoulême, surnommée "l'Hélène du Moyen Âge" pour la guerre que son mariage déclencha, fut reine consort d'Angleterre de 1200 à 1216. Son union avec Jean sans Terre causa la perte des possessions françaises des Plantagenêt, tandis que sa vie ultérieure fut marquée par un remariage scandaleux et des intrigues.

Origines Taillefer

Isabelle était fille et héritière d'Aymer Taillefer, comte d'Angoulême. Sa mère Alice de Courtenay lui conférait une ascendance royale française (arrière-petite-fille de Louis VI).

Parents

• Père : Aymer Taillefer, comte d'Angoulême
• Mère : Alice de Courtenay, petite-fille de Louis VI de France

Encore enfant, elle fut fiancée à Hugues IX de Lusignan (dit "le Brun"), comte de La Marche. Cette union aurait uni les territoires rivaux Lusignan et Angoulême, créant un bloc menaçant le contrôle anglais de l'Aquitaine.

L'"enlèvement" par Jean sans Terre

À l'été 1200, alors qu'Isabelle vivait déjà à la cour Lusignan en attente de son mariage, son père l'"enleva" et, en quelques semaines, la maria au roi Jean d'Angleterre le 24 août 1200 à Angoulême. Elle avait environ 12 ans.

Conséquences désastreuses

• Hugues IX, humilié, fit appel à Philippe II de France
• Philippe somma Jean de répondre à des accusations devant sa cour ; Jean refusa
• Philippe déclara forfaits les territoires français de Jean (1202)
• La guerre qui s'ensuivit causa la perte de la Normandie, du Maine, de l'Anjou et de la Touraine (1204)

Ce mariage précipita l'effondrement de l'Empire Plantagenêt continental.

Enfants avec Jean sans Terre

Tous les cinq survécurent à l'âge adulte :

• Henri III (1207-1272) — Roi d'Angleterre
• Richard de Cornouailles (1209-1272) — Roi des Romains
• Jeanne (1210-1238) — Reine d'Écosse
• Isabelle (1214-1241) — Impératrice du Saint-Empire
• Aliénor (1215-1275) — Comtesse de Pembroke et Leicester

À la mort de Jean (18/19 octobre 1216), Isabelle couronna elle-même Henri III le 28 octobre, prêtant son propre cercle d'or car la couronne royale avait été perdue dans le Wash.

Second mariage scandaleux (1220)

En 1220, envoyée en France pour escorter sa fille Jeanne (fiancée à Hugues X, fils de son ancien fiancé), Isabelle épousa elle-même Hugues X, qui "préféra la mère de la fille". Ce mariage sans le consentement du conseil anglais lui fit perdre ses terres de douaire.

Elle eut neuf enfants avec Hugues X, dont :

• Hugues XI de Lusignan — Comte de La Marche
• Aymer de Lusignan — Évêque de Winchester
• Guillaume de Valence — 1er comte de Pembroke

Intrigues et accusations

Isabelle mena une politique agressive depuis Angoulême, entrant souvent en conflit avec la couronne française. En 1244, elle fut accusée d'avoir tenté d'empoisonner Louis IX de France. Avant son arrestation, elle s'enfuit à l'abbaye de Fontevraud.

Mort et sépulture à Fontevraud

Isabelle mourut le 4 juin 1246 à Fontevraud. Par acte de repentance, elle demanda à être enterrée dans le cimetière ordinaire de l'abbaye, non dans l'église abbatiale.

En 1254, son fils Henri III fit transférer ses restes dans l'église, près des tombes d'Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine. Une remarquable effigie en bois polychrome la représentant couronnée comme reine survit à Fontevraud — l'une des rares effigies funéraires médiévales en bois conservées.

Importance généalogique

Isabelle d'Angoulême est :

• Mère d'Henri III et grand-mère d'Édouard Ier
• Ancêtre de tous les Plantagenêt après 1216
• Par ses enfants Lusignan, ancêtre de nombreuses familles nobles anglaises et françaises

Sa vie turbulente illustre les enjeux dynastiques et territoriaux du XIIIe siècle, où un mariage pouvait déclencher des guerres aux conséquences séculaires.